卡尔夫指出仅仅汇编一系列符号去理解沙盤遊戲是多么浅陋。治疗师必须特别地将游戏者在沙盤遊戲中所描述的与游戏者本人、他们现在特殊的生活状况，以及他们以往的生活环境联系起来。通过这种方式，内部世界与外部世界联系起来了。

    沙象征土地、具体和物质的东西。土地，大地母亲，是提供滋养、生殖力和爱的生命拥有者，沙塑造力强，可以不断的流动和改变；抚摸细沙的感觉象回到了母亲的子宫里，温暖而安全；水，可以流动、洗涤、溶解，也可以再生，通常代表着无意识和情绪，被比喻为女性、生殖的力量和生命的基础，水是生命的起源；沙和水可以使人们退行到儿童早期的体验，促进自性化的发生。
    沙盘的尺寸（72.4*50*7.6cm）和人的视野相对应。在沙盘中，接近毫无束缚的想象图景被塑造成型。我们认为，想象只有被限制在确定的形势下，才会富有成效。长方形的沙盘更能描绘出心理的对立和冲突，可以容许一个缓慢而自然的整合过程逐渐出现。蓝色代表蓝天和碧水，它在沙盘中提供了一个清晰的视觉呈现。
    沙盤遊戲的物件是沙盤遊戲者意识和无意识心智的象征性语言，在單一沙盤不同位置的擺放順序。在序列沙盤同一物件的擺放位置。